Hersenleed volgt de neurochirurgen Clemens Dirven en Arnaud Vincent van Erasmus MC in Rotterdam tijdens het behandelingsproces van drie patiënten met een hersentumor; zowel voor arts als patiënt een intensief proces waarbij naast leven ook de persoonlijkheid, het wezen van de patiënt op het spel staat. Met één sneetje in het brein kan iemands liefde voor poëzie, voor zijn hond, zijn vermogen tot nadenken, voelen en beminnen teniet worden gedaan.