De leerlingen in ‘Spiegeldromen’ gaan allemaal naar het praktijkonderwijs. Dit schoolniveau is er voor jongeren tussen de 12 en 18 jaar met een IQ tussen 55 en 80 en een leerachterstand op het gebied van lezen en rekenen. Jongeren op het praktijkonderwijs leren beter door praktijkervaring dan door theorie en zijn vaak niet in staat om een vmbo-diploma te behalen. Op 175 kleinschalige praktijkscholen in Nederland bereiden ongeveer 29.000 kinderen zich voor de toekomst.
De leerlingen krijgen veel persoonlijke aandacht op de praktijkschool: er wordt een individueel ontwikkelingsplan opgesteld voor elke leerling aan de hand van zijn doelen en zijn sectorkeuze en er is intensieve begeleiding. Jongeren leren hoe ze zelfstandig kunnen functioneren in de Nederlandse maatschappij met lessen over wonen, werken, burgerschap, leren en vrije tijd, maar ze worden ook voorbereid op de arbeidsmarkt met vakken als Nederlands, rekenen, zorg, horeca en voeding en groen- en dierverzorging.
In de onderbouw ligt de focus op algemene vorming, basisvaardigheden en oriëntatie op de verschillende sectoren op de arbeidsmarkt. In de bovenbouw maken leerlingen de keuze voor een beroepsrichting en gaan ze stagelopen. Veel leerlingen beginnen na vijf of zes jaar praktijkonderwijs met een getuigschrift met een baan. Sommige leerlingen stromen door naar het mbo.