Een jonge technocraat, Miklós Neméth, wordt de nieuwe premier van Hongarije. Op hem rust de taak om iets te doen aan de erbarmelijke staat van de Hongaarse economie. Hij besluit om de dure grensbewaking op te heffen. Een jong Oost-Duits stel hoort geruchten dat de grens tussen Hongarije en Oostenrijk minder streng bewaakt zal worden, en zij besluiten hun geluk te beproeven.

Maar de beslissing van Nemeth is niet goed gevallen bij de Communistische hardliners en de Sovjet Unie. Het jonge stel wordt de dupe van het politieke machtsspel dat losbarst, en de jonge man wordt bij de grens doodgeschoten. De ontwikkelingen volgen elkaar daarna in een razend tempo op. Nemeth besluit de grens open te gooien en kort daarna valt de Berlijnse Muur.

In 1989 worden de gebeurtenissen van dat jaar gereconstrueerd en krijgen we een inkijk in de machtspolitieke spelletjes die er gespeeld werden. De film doet dit door middel van een mengeling aan bekentenissen, archief-materiaal, en gereconstrueerde dialogen van de politieke kopstukken in die tijd.